특허권은 지역적이기 때문에 한 국가가 부여한 특허권만이 그 나라에서 법률의 보호를 받을 수 있다. 많은 나라에서 특허 보호를 받기 위해서는 각 국가에 하나씩 특허 신청을 해야 한다. 각국의 특허법은 형식과 실질적으로 일치하지 않으며, 사용하는 공식 언어도 다르다. 우선권을 얻기 위해 신청인은 12 개월 또는 6 개월 이내에 각국의 요구에 따라 신청서를 작성하여 필요한 언어로 번역하고 해당 국가 주관기관에 특허 신청을 제출하고 비용을 납부해야 한다.

특허 출원인이 여러 국가에 특허 출원을 제출하는 이러한 어려움을 해결하기 위해 세계 지적재산권기구의 주재로 1978 년 특허협력조약 (PCT) 을 체결했다. 이 조약은 특허 출원 절차, 절차, 신청 서류의 형식 요구 사항, 검색 및 예비 심사를 통일했다. 본 조약에 의거한 신청을' 국제신청' 이라고 합니다.

중국은 1994 년 특허협력조약에 가입했다. 중국의 단위나 개인은 중국어로 작성된 신청 서류를 국가지적재산권국에 제출하여 여러 국가나 지역을 지정하고, 앞으로 일정한 절차와 심사를 거친 후 다른 국가나 지역에서 특허권을 수여할 수 있도록 국제 신청 날짜를 확정할 수 있다.