누가 라디오를 발명했는지에 대해서는 여전히 논란이 있다.

1893년 니콜라 테슬라는 미국 미주리주 세인트루이스에서 처음으로 무선 통신을 공개적으로 시연했습니다. 필라델피아의 프랭클린 연구소와 국립 전등 협회에서 열린 강의에서 그는 무선 통신의 기본 원리를 설명하고 시연했습니다. 그가 만든 기기에는 진공관 발명 이전의 무선 시스템의 모든 기본 요소가 포함되어 있었습니다.

굴리엘모 마르코니(Guglielmo Marconi)는 일반적으로 무선 기술에 대한 세계 최초의 특허로 간주되는 영국 특허 번호 12039, "전기 펄스 및 신호 전송 기술 개선 및 필요한 모든 장비"를 보유하고 있습니다.

니콜라 테슬라는 1897년 미국에서 무선 기술 특허를 취득했다. 그러나 미국 특허청은 1904년에 그의 특허를 취소하고 대신 마르코니에게 라디오 발명에 대한 특허를 부여했습니다. 이러한 움직임은 토마스 에디슨(Thomas Edison)과 앤드류 카네기(Andrew Carnegie)를 포함하여 미국에 있는 마르코니의 재정적 후원자들의 영향력의 결과였을 것입니다. 1909년 마르코니 브라운과 카를 페르디난트 브라운은 "무선 전신 발명에 기여한 공로"로 노벨 물리학상을 받았습니다.

1943년, 테슬라가 사망한 직후, 미국 대법원은 테슬라의 특허가 유효하다고 재확인했습니다. 이 결정은 그의 발명이 Marconi의 특허보다 앞선다는 것을 인정했습니다. 어떤 사람들은 그 결정이 명백한 재정적 이유 때문에 내려졌다고 믿습니다. 이런 식으로 제2차 세계대전 당시 미국 정부는 마르코니에게 특허 로열티를 지불하는 것을 피할 수 있었습니다.

1898년 마르코니는 영국 첼름스퍼드의 홀 스트리트에 세계 최초의 라디오 공장을 열고 약 50명의 직원을 고용했습니다.