중국 고대에는 생활자료가 부족하여 고기를 먹는 것은 기본적으로 상층사회의 특허였다. 일반인은 명절이나 생일에만 고기를 먹을 기회가 있다.

일찍이 진나라 시대에 중국에는' 육축' 이론이 등장했다. 이른바' 육축' 은 말, 소, 양, 돼지, 개, 닭을 포함한다. 육축' 은 기본적으로 중원이 아닌 다섯 가지 말, 승마용 말, 그리고 중국 고대 육류의 주요 부분을 구성하는 물고기로 구성되어 있다. 그중에서도 소, 양, 돼지가 특히 중요한 위치를 차지하고 있다.

주조의' 예기' 는 소와 양 돼지를' 감옥' 이라고 부르며 군주와 대의만이 즐길 수 있는 좋은 물건이다. 하층 민중은 한대 염철론이 말했듯이, "고지에서 술을 마시고, 거름을 먹고, 무주육을 제사한다" 며, 보통 공휴일, 축제 때만 즐길 수 있다.