역사상 가장 유명하고 가장 생산적인 발명가 중 한 명인 토마스 알바 에디슨은 현대 생활에 큰 영향을 미치고 백열등, 축음기, 영화 카메라를 발명하고 전보와 전화를 개선했다. 그의 84 년 동안 그는 충격적인 1 093 개의 특허를 받았다. 발명가 외에도 에디슨은 성공적인 제조업체이자 사업가가 되어 대중에게 그의 발명품을 판매할 방법을 강구했다. 무수한 상업 연락, 파트너십, 회사는 에디슨의 생활로 가득 차 있으며 각종 특허와 회사를 둘러싼 법적 투쟁도 계속되고 있다. 다음은 매우 활발하고 복잡한 생활에 대한 간략한 개요로, 자주 동시에 발생하는 프로젝트로 가득 차 있다. 일부 훌륭한 전기는 현지 도서관에서 쉽게 찾을 수 있으며, 그의 삶과 많은 상업적 모험에 대해 더 자세히 알고 싶어하는 사람들에게는 더욱 그렇다. (존 F. 케네디, 공부명언)