연필은 원래 원형으로 설계되었지만, 사람들은 동그란 연필이 책상 아래로 굴러가 납심을 부러뜨리기 쉽다는 것을 발견했다. 나중에 연필을 둘러싼 첫 번째 중요한 발명품은 육각 연필로, 연필이 책상에서 굴러 떨어지는 것을 효과적으로 피하고 필심을 부러뜨리는 것을 효과적으로 피했다. 기록에 따르면, 이 외관 특허를 신청한 사람은 당시 천문학적인 숫자였던 수십만 파운드의 양도비를 받았다.