일반적으로 겨울잠은 거북이의 천성이라고 생각하는데, 겨울잠을 잘 수 있다면 거북이를 동면하게 하는 것이 좋다. 겨울잠을 자는 동안 거북이의 신진대사가 거의 중단되기 때문에 거북이가 더 오래 사는 데 도움이 된다. 동시에 동면은 거북 체내의 암컷과 테스토스테론의 발육을 촉진시켜 번식에 유리하다. 겨울잠은 거북이 껍질의 색소 침착에 도움이 되고 거북이는 더 잘 보일 것이라고 생각하는 사람들도 있다. 이것들은 일반적으로 거북이가 겨울잠을 자는 좋은 점으로 여겨진다.
거북이가 겨울잠을 자는 것이 좋을 수도 있지만, 반드시 겨울잠을 자지 않는 것이 얼마나 해로운지 설명하지는 않는다. 겨울잠은 실제로 동물이 한겨울과 식량 부족에 대한 적응 메커니즘이다. 자연계에서 겨울잠은 거북이의 특허가 아니며, 많은 동물들도 겨울잠을 자는 습관을 가지고 있다. 곰이나 다람쥐와 같은 온혈 동물은 겨울잠을 잔다. 그러나 온혈 동물이 겨울잠을 자는 것은 대부분 음식이 부족하기 때문이다. 많은 곰들은 음식이 풍부한 겨울에 여기저기 돌아다니고 사냥을 하지만, 음식이 없을 때는 동굴에서 겨울잠을 잔다.