삼원 촉매는 산화환원을 통해 자동차 배기가스에 있는 유해 가스 (예: CO, HC, 질소산소화합물 등) 를 무해한 이산화탄소, 물, 질소로 전환하는 촉매 작용을 말한다. 주로 삼원 촉매 변환기를 사용한다. 삼원 촉매 변환기의 캐리어 부분은 전용 배기관에 설치된 다공성 세라믹 소재입니다. 운반체라고 부르는 이유는 그 자체가 촉매 반응에 관여하지 않고 백금, 로듐, 팔라듐 등 귀금속과 희토 코팅으로 덮여 있기 때문이다. 그것은 자동차 배기 시스템에 설치된 가장 중요한 외부 정화 장치이다.

삼원 촉매기의 작동 원리는 고온자동차 배기가스가 정화장치를 통과할 때 삼원 촉매기의 정화제는 일산화탄소, 탄화수소, 질소산소화합물의 세 가지 기체의 활성화를 증가시켜 산화환원화학반응을 하게 하는 것이다. 그 중 일산화탄소는 고온에서 무색무독성 이산화탄소가스로 산화된다. 탄화수소는 고온에서 물 (H2O) 과 이산화탄소로 산화된다. 질소 및 산소 화합물은 질소와 산소로 환원된다. 세 가지 유해 가스를 무해한 기체로 바꾸어 자동차 배기가스를 정화하다. 산소가 여전히 사용 가능하고 공연비가 합리적이라면.