과학 연구 성과는 과학 연구원들이 자신이 종사하는 과학기술 연구 프로젝트나 과제 범위 내에서 실험 관찰 조사 종합 분석 등 일련의 정신노동과 육체노동을 통해 얻은 것을 말하며, 학술적 의의와 실용적 가치를 지닌 창조적 성과를 평가하거나 감정한 것이다. 특허는 법적 규범에 의해 보호되는 발명이다. 국가 심사 기관을 가리켜 특허를 출원하고, 법에 따라 심사에 합격한 뒤 정해진 시간 내에 발명 독점권을 부여받은 발명창조다.

과학 기술 성과는 인류가 창조한 무형자산이지만 기술 분야, 성숙도, 독점성, 규모, 수준 등에 차이가 있다. 과학 기술 성과는 법률의 보호를 받지 않는 지적 자원이며, 소유권자는 시행의 독점권을 누리지 못하며, 다른 사람이 실시하는 것을 막을 권리가 없다.