영국의 산업 혁명은 방직업 기계화로 시작되었다. 영국의 면직물은 17 세기 네덜란드에서 도입되어 국내 시장에서 독점적인 지위를 받은 전통 모방직업의 따돌림을 받았고, 국제시장에서는 인도가 오랜 역사를 가진 품질과 저렴한 제품에 대한 치열한 경쟁을 받고 있다. 면방직업은 방적과 직포 두 부서를 포함한다.

1733 년 영국 시계공 카이가 날소를 발명해 직물 효율을 두 배로 높이고 천을 넓혔다. 그 결과 방적과 직물이 조화되지 않아 장기적으로' 사황' 이 발생했다. 목공으로 일했던 직조공인 하그리보스는 그의 딸의 이름을 따서' 제니기' 라고 명명하고 177 년에 특허를 등록했다. 방적과 직포의 병목 현상을 해소하여 산업 혁명의 불씨가 되었다. < P > 제니기가 일하는 방충이 날로 늘어나면서 인력을 동력으로 삼는 것이 점점 어려워지고 수력방적기가 생겨났다. 1769 년에 이발사 아크라이트는 수력방적기를 발명하여 생산성을 1 배 높였다. 이런 동력 문제는 광범위한 관심을 불러일으켰다.