소프트 파워, 국내총생산, 도시기반시설 등 강경한 실력에 비해 한 도시의 문화, 가치, 사회제도 등이 발전 잠재력과 흡인력에 영향을 미치는 요인을 말한다. 하버드대 교수는' 소프트 파워' 라는 개념을 개척해' 소프트 파워' 연구와 응용의 트렌드를 열었다.

강경력은 우성 실력을 말하며, 한 나라의 경제력, 군사력, 과학기술력을 가리킨다. 통속적인 딱딱한 실력은 볼 수 있는 물질적 실력이다.

하드실력은 유형적인 전달체이고 소프트 파워는 무형의 연장이다. 강력한 소프트 파워는 단지 딱딱한 이미지일 뿐이다. 어떤 의미에서, 한 나라의 소프트 파워 향상은 강경력보다 더 어렵다. 경제의 강경한 실력 향상으로 시장의 보이지 않는 손만이 강하게 발전할 수 있다.