특허 출원인은 특허법에 규정된 특허 출원을 할 수 있는 사람을 가리킨다. 세계 각국의 특허법은 자국의 자연인이나 법인이 특허를 신청하고 취득할 수 있도록 만장일치로 규정하고 있다. 자연인은 개인을 의미하며 발명가 또는 발명가 권리의 후계자가 될 수 있다. 원칙적으로, 누구든, 심지어 죄수도 특허 출원인이 될 수 있다. 법인은 법에 따라 민사활동에 참가할 수 있는 단위를 말한다.