에어로젤은 세계에서 가장 가벼운 고체로 기네스북에 뽑혔다. 이 신소재의 밀도는 입방미터당 3.55kg 으로 공기의 2.75 배에 불과하다. 말린 소나무 (입방미터당 500kg) 의 밀도는 그것의 140 배이다. 이 물질은 굳은 연기처럼 보이지만 그 성분은 유리와 비슷하다. 밀도가 매우 낮기 때문에, 우주 왕복선에 매우 적합하다.
미국 항공우주국 제트추진연구소, 존스 박사는 그곳에서 신형 에어로젤을 개발했는데, 주로 순수 실리카로 구성되어 있다. 제조 과정에서 먼저 액체 실리콘 화합물을 빠르게 증발할 수 있는 액체 용제와 혼합하여 젤을 만든 다음 고압솥과 같은 기구에서 젤을 건조시켜 가열하고 감압하여 다공성 해면 구조를 형성한다.
존스 박사가 결국 얻은 에어 젤의 공기 비율은 99.8% 였다. 에어 젤은 반투명한 색상과 초경량의 무게로 인해' 고체 연기' 또는' 냉동연기' 라고도 불린다. 이 신소재는 약해 보이지만 실제로는 내구성이 뛰어나 1400 도의 최고 온도를 견딜 수 있다. 에어로젤의 이러한 특성은 우주 탐사에 많은 용도가 있다.
에어로젤 소재는 러시아의' 평화' 호 우주 정거장과 미국의 화성 탐사자 번호에 사용된다. 미국항공우주국이 개발한 신형 에어로젤은 밀도가 입방 센티미터당 3 밀리그램에 불과하며 기네스 세계기록에 의해' 세계에서 밀도가 가장 낮은 고체' 로 공식 선정됐다.