등급강이란 일반적으로 기계적 성능과 화학성분이 미국 철도협회 () 와 등급강 기준에 부합하는 강재를 말한다. 2000 년 이후 미국이 승인한 모든 화물열차 커플링은 등급 강철을 채택했다. 철도 수송의 고속 중거리 수요를 충족시키기 위해 등급 강철은 점차 전통적인 일반 탄소 주강을 교체하여 우리나라 철도 화물차 갈고리의 주도 재료가 되고 있다. 미국 특허와 관련된 고강도 미세 결정질 중 저탄소 합금강은 주강으로 이루어져 있으며 0,0,0,0,0 으로 구성되어 있으며 나머지는 불순물이다. 적당한 담금질과 화화 온도는 강철의 강도와 소성을 높일 수 있다.