독점이란 소수의 자본주의 대기업이 상호 합의나 연합을 통해 하나 이상의 부서에서 상품 생산, 판매 및 가격을 조작하고 통제하여 고액의 이윤을 얻는 것을 말한다. 특허는 발명의 창조자가 소유한 독점적 권리와 이익을 보호받는 것을 말한다.

독점과는 달리 독점자는 시장에서 가격과 생산량을 마음대로 조정할 수 있지만 동시에 조정할 수는 없다. 이는 합법적인 독점특권, 공급원 통제 또는 기업 간 연합이나 협력 행동을 통해 이뤄질 수 있다.

특허권은 일종의 독점권으로, 법률 규범의 보호를 받는 발명이며 배타성을 가지고 있다. 비특허권자가 타인의 특허 기술을 사용하려면 법에 따라 특허권자의 동의나 허가를 받아야 한다.