1882 년, 미국 뉴욕 크로카 치카즈 엔진 공장의 수석 기술자인 Huey Skats Hoyla 가 먼저 상업용 선풍기를 발명했다. 이듬해 공장은 대규모 생산을 시작했다. 당시 선풍기는 탁상용 팬으로 두 개의 팬만 있었다.

1908 년 미국 엑 엔진 전기 회사는 세계 최초의 좌우 고개를 흔드는 기어 전동 선풍기를 개발하는 데 성공했다. 이런 선풍기는 불필요한 360 도 급기를 없애고 미래 판매의 주류가 되었다.