각국의 특허법은 다르지만 발명의 내용은 공개해야 한다. 일단 발명이 공개되면 비밀이 없다.

사실, 특허 제도는 개방을 통해 법적 보호를 받는 것이다.

코카콜라와 같은 레시피는 특허 보호를 최대 20 년 동안 단독으로 사용할 수 있다. 특허가 만료되면 레시피가 유명 기술이 되어 대중이 무료로 사용할 수 있다. 하지만 기술비밀에 대한 보호를 통해 비밀이 공개되지 않는 한 무기한 독점할 수 있다.