맥은 1840 년 미국 메인에서 태어났다. 14 살 때 그는 마차 제조사에 의해 견습생으로 입양되어 매사추세츠에 있는 삼촌의 공장에서 발명을 시작했다.

1886 년 그는 파마기의 특허를 받았고, 나중에 조명용 가스 발생기와 기관차용 헤드라이트를 발명했다.

그는 1883 년에 영국으로 이주했다.

1884 그는 기관총을 만들었다.

은퇴 후 맥진은 대형 연예기의 연구와 발명에 주력해 기관총의 특허 수입에 힘입어 영국 북서부의 블레이크포에 세계 최초의 놀이공원을 짓고 전기회전의자 등 대형 놀이기구를 설치했다.