“九族說”的出現與封建社會的刑法制度有很大關系。封建社會實行牽連他人的殘酷法律。如果壹個人違反了法律，特別是大法，那麽“九個家庭”往往會被摧毀，即“牽連九個家庭”。隨著時代的變遷，今天“九族”的含義已經發生了很大的變化，其親屬的含義已經淡出，成為所有與之相關的人的統稱。
漢語詞典中對這三個民族有多種解釋。
（1）指父、子、孫。李周。官純。蕭宗伯:區分三族以區分親友。鄭玄註:三族指父、子、孫。“禮儀。《惑禮》:只有三族不憂，以至於有人也請吉日。鄭玄註:三族指父昆弟、自昆弟、子昆弟。按，前註是根據父親的話，所以允子和孫侯的註是根據兒子的話，所以允子和子有相同的意思。見孫詒讓《禮記正義》。
（2）指父系家庭、母系家庭和妻子家庭。“戴李記富寶”:三族補充。魯辯註:三族，父族、母族、妻族。“莊子。徐武貴”:夫君共食，影響三家，但影響父母！成書:三族指父母和妻子。後漢楊終傳:殘暴不仁，違背天心，壹人有罪，禍及三族。李習安引用了《漢書》的音義:父族、母族、妻族。
（3）指父母、兄弟和妻子。《史記·秦本紀》:法初三族有罪。裴潛的解釋導致張燕說:父母、兄弟和妻子。
如果是第二種說法，那麽彜族的說法似乎更重壹些。
三祖
有幾種歷史解釋:
1.三個家庭是指父母家庭、母親家庭和孩子家庭；
2.三族是指父親、兄弟和兒子。
最早出現在商朝，後來出現了五族、七族和九族。有十個家族在明朝達到了頂峰。常見於中國古代刑法中，作為壹種極其嚴酷的刑罰，它被稱為“家刑”，即宗族刑。
秦滅三族的主要步驟如下:
1.在額頭上紋身；
2.挖出妳的鼻子；
3.砍掉妳的手指和腳趾；
4.重擊致死；
5.砍下屍體的頭；
6.剁成肉醬。