법치' 는 홍콩에서 권력을 행사하는 방식을 규제하는 몇 가지 기본적인 법률 원칙을 가리킨다. "법치" 라는 단어는 여러 가지 의미와 추론을 가지고 있다. 정부와 모든 공무원들의 권력은 법과 독립법원의 판결에서 표현된 법률에서 비롯된다는 의미다. 홍콩 정부제도가 견지하는 원칙은 법적 근거가 없는 한, 행정장관을 포함한 누구도 어떠한 법적 잘못이나 타인의 인신의 자유에 영향을 줄 수 없다는 것이다. 행위를 하는 사람이 자신의 행위에 대한 법적 근거를 제공할 수 없는 경우, 영향을 받는 사람은 법원에 호소할 수 있으며, 법원은 그 행위가 무효이고 법적 효력이 없다고 판결할 수 있으며, 영향을 받는 사람에게 손해를 배상하도록 명령할 수 있습니다. 이 분야의 법치 원칙을 죄형법정 원칙이라고 한다.

죄형법정 원칙의 추론 중 하나는 법률 앞에서 모든 사람이 평등하다는 것을 요약할 수 있다. 인종, 계급, 정치적 견해, 종교를 불문하고 누구나 반드시 현지 법률을 준수해야 한다. 게다가, 법치 원칙에 따라 법원은 행정기관과 독립적이어야 한다. 법원이 정부의 행위가 합법적인지 아닌지를 공정하게 결정하기를 원한다면 사법독립이 필요하다.

합법성과 법 앞에 평등은 법치의 두 가지 기본 요소이지만 법치의 원칙은 이에 국한되지 않는다. 그렇지 않으면 정부에 무한한 자유재량권을 부여하면 법치의 요구를 충족시킬 수 있다. 따라서 법치라는 단어의 또 다른 의미는 자유재량권을 제한하는 규칙 세트에서 볼 수 있다. 이를 위해 법원은 법정권력 행사가 입법기관의 원래 뜻을 위반하지 않도록 지침을 마련했다. 이 가이드 라인은 행정 권력의 본질과 행사 절차를 포함합니다. 전자의 한 예로, 법원은 법적 권력에 근거한 결정이 명백히 불합리하며 입법부가 예상한 것이 아니라고 주장할 수 있다. (존 F. 케네디, 법명언) 후자는 한 가지 예입니다. 영향을 받는 쪽은 결정을 내리기 전에 진술을 할 기회가 없고, 입법기관은 영향을 받는 쪽이 해당 상황에서 진술을 할 기회가 있어야 한다고 가정합니다. 두 경우 모두 법원은 그 결정이 법적으로 무효라고 판결했다.

기본법은 홍콩의 원래 법률 (일반법, 형평법, 조례, 부속입법, 습관법) 이' 기본법' 에 저촉되거나 앞으로 홍콩 특별행정구 입법기관을 통해 개정되는 것 외에 보존되도록 규정하고 있다.