최혜국 대우는 국제경제무역관계에서 흔히 볼 수 있는 제도로,' 비차별 대우' 라고도 한다. 통상 두 계약국이 무역, 항해, 관세, 공민의 법적 지위 등에서 상대방에게 주는 특혜 대우, 특권 또는 면제를 말하며, 현재나 장래에 제 3 국의 대우보다 낮지 않다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 명예명언) 조약에서 이런 대우를 규정한 조항을' 최혜국 조항' 이라고 부른다. 최혜국 대우는 무조건적인 최혜국 대우와 조건부 최혜국 대우로 나눌 수 있다. 전자는 한 쪽이 현재 혹은 앞으로 제 3 국에 주는 모든 특혜를 뜻하며 무조건적이고 무상이며 자동으로 다른 쪽에 적용되어야 한다. 후자는 계약국 측이 현재 혹은 앞으로 제 3 국에 주는 특혜 대우를 의미하며, 계약국 상대방은 반드시 같은 보상을 제공해야 즐길 수 있다. 최혜국 대우는 적용 범위가 매우 넓으며, 그중 가장 중요한 것은 수출입 상품의 관세 대우이다. 무역협정은 일반적으로 1, 수입, 수출 또는 통과화물에 부과되는 관세 및 기타 세금을 포함한다. 2, 수입, 수출, 통관, 창고 및 선박 변경에 관한 세관 규정, 절차 및 비용 3. 수출입 허가증을 발급합니다. 무역과 항행조약에서 최혜국 조항은 당사국의 선박과 선상화물이 진입, 출발, 정박할 때의 각종 세금, 비용, 수속을 포함하여 더 광범위하게 적용된다. 특수한 조건 하에서 최혜국 대우는 자유무역 원칙, 즉 모든 국가가 세계 시장에서 평등과 비차별적인 무역 기회를 누리는 데서 비롯된다. 그것은 중상주의 보호 관세 정책에 대처하는 수단으로 사용된다. 자유자본주의 시기가 되자 자본주의 국가에 널리 채택되었다. 나중에 제국주의 국가들은 자신이 서명한 최혜국 조항을 이용해 식민지와 부속국에서 각종 특별할인을 받는 경우가 많았는데, 후자는 종속적 지위 때문에 사실상 상응하는 혜택을 누릴 수 없었다. 제 2 차 세계대전 이후 이런 불합리한 국면을 바꾸기 위해 많은 개발도상국들은 선진국들이 개발도상국의 모든 수출상품에 대해 일방적이고 보편적인 관세 감면, 즉 보편적 우대관세 제도를 실시할 것을 요구하고 있다.