첫째, 법적 관점에서 강압을 본다
형법에서 협박은 범죄 활동 중의 공범이나 공범자를 가리킨다. 공범자는 다른 사람이 범죄 활동을 하는 것을 돕고 지지하는 것을 뻔히 알면서도 중요한 역할을 하는 사람을 가리킨다. 공범자는 범죄 활동에서 주범에 종속되어 범죄 행위에 가담하지만, 그 죄책은 주범보다 가볍다는 뜻이다.
우리나라의 형법 규정에 따르면 협박은 다음과 같은 조건을 충족시켜야 한다. 첫째, 행위자가 범죄를 저지르려는 의도다. 둘째, 가해자가 범죄를 저지를 수 있다는 것을 알거나 알아야 한다. 셋째, 가해자가 의도적으로 참여하여 가해자가 범죄 행위를 수행하도록 돕는다. 넷째, 협박을 당한 추종자들은 어느 정도 협조와 지원 역할을 한다. 만약 상술한 요구에 부합한다면, 협박당한 사람은 상응하는 법적 책임을 지게 될 것이다.
사법실천에서 협박은 통상 주범 및 종범과 병행하여 처리한다. 주범은 범죄를 계획, 조직, 지도 또는 직접 실시하는 사람을 의미하며, 그 죄과가 가장 무겁다. * * * 공범자는 주범과 함께 범죄 행위를 실시하고 범죄 행위에 대해 * * * 연대 책임을 지는 것을 말한다. 협박을 당한 사람은 범죄 활동에 어느 정도 도움이 되고 협조적인 역할을 하는 사람으로, 죄책은 비교적 가볍다.
둘째, 스트레스의 일반적인 의미
법적 정의 외에 협박은 일반적인 상황에서 다른 의미를 가질 수 있다. 예를 들어, 작업 환경에서, 강요는 어떤 임무나 일을 독립적으로 완성할 수 없기 때문에 다른 사람의 도움과 지원이 필요하다는 것을 가리킬 수 있다. 이런 상황에서 협박은 위법행위를 의미하는 것이 아니라 협조와 협력을 의미한다.
또한 생활에서 강요는 어떤 문제에 대해 독립적인 견해를 가지고 있지 않고 다른 사람의 의견이나 행동에 전적으로 귀를 기울이는 사람을 가리킬 수도 있다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 인생명언) 이런 상황에서 강요는 독립적 사고력이 부족하고 타인의 결정과 행동에 지나치게 의존하는 것을 의미한다.