일반적인 동기 이론의 원리는 사람이 한 가지 소망을 가지고 있다는 것이다. 이 소망을 실현하는 과정에서 취하는 수단이 바로 동기이다. 예를 들어, 이렇게 부자가 되고 싶은 소망을 이루고 싶지만, 실현 과정에서 어떤 수단을 사용하고 싶습니까? 이것이 당신의 동기입니다. 복권을 사지 않으려면 부자가 되는 동기가 생기지만, 사기 수단을 쓰고 싶다면 부자가 되는 동기이기도 하다. (존 F. 케네디, 돈명언) 미모로 돈을 교환하고 싶다면, 그것은 부자가 되는 동기이기도 하다. (조지 버나드 쇼, 아름다움명언) 그래서 이 동기의 이론은 당신이 원하는 것이거나 어떤 일에서 성공하고 싶다는 것이다. (알버트 아인슈타인, 성공명언)