현대 일본 법체계는 대륙법계, 영미법계, 일본 고유법 특정 제도의 결합체이다. 전후 40 여 년 동안 끊임없는 개혁과 보완을 통해 일본의 법률 제도는 크게 달라졌다. 즉, 원래의 로마 게르만법계에서 로마 게르만법계와 영미법계의 특징을 겸비한 혼합법계로 발전했다. 이런 변화의 직접적인 원인은 미국의 독점 점령 아래 미국법이 일본의 이식과 학습의 주요 대상이 되었기 때문이다. 게다가, 일본의 일부 검증된 제도들 (예: 조정, 화해 등) 은 동시에 병존하면서 동시에 발전한다. 이 세 가지의 결합은 일본 당대 법제의 기본 특징을 구성한다.