루소는 급진적인 민주주의자이며, 그의 사상의 본질과 기본 원칙은 인민 주권이다. 그는' 주권재민' 이라는 사상을 제시했다. 그는 모든 권리가 국민에게 속하며, 권리의 표현과 운용은 반드시 국민의 의지를 반영해야 한다고 생각한다. 정부와 관원은 인민이 임명한 것으로, 인민은 임명, 교체, 심지어는 봉기를 거행하여 노예를 파괴하고 인민을 억압하는 통치자를 파괴할 권리가 있다. 이것은 인민 주권의 이념이다. 루소도' 공의' 를 강조하며, 그것이 매우 중요하다고 생각하며, 시민들은 그것의 통치를 받아들여야 한다. "공의" 의 구체적인 형태는 법이고, 법률을 준수하는 행위는 자유로운 행위이다. 루소의 사상은 프랑스 대혁명 중 로베스피에르가 이끄는 야곱빈파의 이론적 깃발이 되어 유럽과 미국 자산계급 혁명에 큰 영향을 미쳤다.