애완동물을 버리는 것은 무책임한 행위이지만 범죄를 구성하는지 여부는 구체적인 법규에 따라 판단해야 한다. 많은 나라에서 애완동물을 버리는 것은 동물 학대로 간주되어 관련 동물 보호법을 위반할 수 있다. 이 법들은 보통 음식, 물, 거처, 의료 서비스를 포함한 동물을 합리적으로 돌보고 보호해야 할 의무를 규정하고 있다. 이러한 법률을 위반하는 사람들은 벌금, 감금 또는 기타 법적 제재에 직면할 수 있다.