전당행은 남북조에서 생겨난 후 한때 절에 국한되었다. 그러나 당나라 이후 중앙집권이 비교적 안정된 정치 조건 하에서 상공업의 발전과 시장의 번영은 전당업의 발전을 크게 자극했다. 이때 전당행은 관영과 민영의 형식으로 나타났고, 전당법 제도가 점차 형성되었다. 당대에 이르러 전당행은 더 이상 절에 의해 독점되지 않고 관사 스님의 세 가지 유형을 형성하였다. 전당포의 지위와 자금원에 따라 전당포에는 여러 가지 유형이 있다.