일반적으로 도덕은 법의 기초이며 법은 가장 기본적인 도덕이다. 도덕에 비해 법은 명확성, 규정, 강제성, 구속력, 제재성의 특징을 가지고 있지만 도덕은 그렇지 않다. 따라서 사회 전체의 거시적 관점에서 볼 때, 도덕은 결국 효과적인 법률 제도에 의지하여 작용해야 한다. 그러나 어떤 경우에는 법과 도덕 사이에 갈등이나 충돌이 있을 수 있다. 예를 들면 어떤 법이나 법규 자체가 불공평하고 비도덕적이다. 따라서, 딜레마가 생길 수 있다: 사람들이 법을 준수해야 하는가, 아니면 법을 어기고 도덕적 요구에 따라 행동해야 하는가? 이것은 대체로 이른바 자연인권 (das Naturrecht) 과 기존 법률 (positives Gesetz) 사이에 존재할 수 있는 갈등과 충돌을 반영한다.