하트는 오스틴의' 법질서 이론' 을 다음과 같이 요약했다. 모든 법체계에는 보편적으로 준수되는 사람들이나 단체의 위협에 의해 지원되는 명령이 포함되어 있으며, 규제되는 단체들은 이러한 명령이 위반될 경우 제재가 시행될 것이라고 보편적으로 믿어야 한다. 이 사람들이나 단체는 반드시 내부적이고 독립적이어야 한다. 오스틴의 사용법에 따르면, 우리는 이런 최고, 독립된 개인이나 집단을' 주권자' 라고 부르는데, 이른바 법률은 주권자나 그 산하가 발표한 위협에 대한 총체적인 명령이다.