아프리카는 기본적으로 개발도상국이다. 남아프리카가 선진국이라는 점을 제외하면 생활수준은 매우 낮다. 공업이 발달하지 않아 주로 농산물 수출로 외환수입을 얻는다. 도시 환경이 열악하고 오염이 심하며 객실률이 높고 인민 소비 수준이 낮다. 교육 수준도 낮아 학교에 다니는 아이가 거의 없다. 출생률이 높고 사망률 수치가 높다.