기소권은 간단히 말하면 국가가 책임자의 형사책임을 추궁할 권리다. 책임자의 행위는 형법을 위반하여 형벌을 선고받을 수 있지만 책임자의 이유로 처벌을 받지 않았다. 이때 국가는 책임자의 형사책임을 추궁할 권리가 있다. 이런 권리는 시한 제한이 있다. 즉, 소유자가 받을 수 있는 처벌 기한을 초과하면 보상권이 상실된다.
기소 기한은 범죄의 날부터 계산한다. 범죄 행위는 연속적이거나 계속되는 상태이며, 범죄 행위가 끝난 날부터 계산되며, 전죄의 기소 기한은 후죄 시행일로부터 계산된다. -응?
법정 최고형' 의 확정에 대해서는 형법의 규정과 양형폭에 따라 기소 기한을 계산해야 한다. 한 죄에는 수죄 또는 수죄 및 처벌이 있으며, 해당 죄의 적용 조항의 법정 최고형에 따라 기소 시효 기한을 확정한다.