연방제 국가의 지방자치는 상대적으로 단일제 국가보다 크다. 각 주에는 상대적으로 독립적인 법률이 있지만, 비교적 중요한 법률은 일반적으로 통일이 필요하며, 각 주는 법에 따라 중앙정부의 관리에 복종해야 한다. 중국 역사에서 이러한 제도를 경험하고 싶다면 고대 중국 제후국이나 제후의 채읍을 참고할 수 있다.