미성년자는 법적 개념이고 어린이는 문법적 개념이기 때문에 비교가 안 된다. 미성년자는 성인에 해당하고, 어린이는 아기, 소년, 청년, 성인, 노인 등에 해당한다.

법률 논문을 쓰려면 보통 미성년자를 사용해야 한다. 아이를 쓰려면 아이라는 개념을 정의해야 한다. 아동 권리 협약은 먼저 아동의 개념을 정의한다. 어린이라는 단어는 법적 개념이 아니기 때문에 먼저 법률 본문에 정의되어야 한다. 그렇지 않으면 혼동을 일으키기 쉽다.