법적 사실은 권리와 의무 관계의 발생, 변경, 실종을 일으킬 수 있는 행위와 사건을 말한다. 이 가운데 행위는 법적 행위와 사실 행위로 나뉜다. 전자는 의미 표현의 예상 법적 효력을 발생시킬 수 있는 행위이며, 후자는 당사자의 의미 표시를 고려하지 않고 법률의 구체적인 규정에 따라 직접 법적 효력을 창출하는 행위다. 예를 들면 유실물을 선점하거나 취득하는 행위다.