최초의 로마법은 기원전 450 년경에 제정된' 12 동 표법' 이다. (그것은 고대 로마 최초의 성문법으로, 보통 유럽 법학의 기원으로 여겨진다. ) 그것은 농업민족을 대표하는 단순하고 보수적인 성문법으로, 그 본질은 노예주와 귀족의 이익을 보호하는 데 있다. 사제, 재산상속, 채권채무, 형법, 소송 등에 모두 상응하는 규정이 있지만 귀족의 권력 남용 (예: 대출이자) 도 제한한다.