전쟁법은 두 부분으로 나눌 수 있다. 첫 번째 부분의 적용은 법정전쟁 상태가 있는 무장 충돌에 대해 다르다. 제 1 차 세계 대전, 특히 제 2 차 세계 대전 이후, 이란-이라크 전쟁과 걸프전을 제외한 많은 주요 국제 무력 충돌은 선전포고 없이 법적 전쟁 상태가 없기 때문에 전통적인 평화 조약 체결과 중립적 인 제도는 적용되지 않습니다.

두 번째 부분, 즉 작전 규칙은 이미 선전포고와 합법적인 전쟁 상태가 있는 전쟁뿐만 아니라 모든 국제와 비국제무장 충돌에도 적용된다. 조작 규칙은 국제 관행과 서구 국제법 저작에서 흔히' 국제 인도법' 이라고 불린다. 그것은 또한 두 부분으로 구성되어 있다: 일부는 전쟁 수단과 방법에 관한 조약과 실천이다. 또 다른 부분은 민간인과 전쟁 피해자를 보호하는 조약과 실천에 관한 것이다. 이 두 부분은 차이점과 연관이 있으며, 어떤 조약은 한 조약에 이 두 부분을 규정하고 있다. 예를 들어, 제네바 4 협약의 두 가지 추가 의정서는 이 두 가지 측면을 포함한다.