당대 세계에는 대륙법계, 영미법계, 구 소련, 동유럽 국가법이 대표하는 사회주의 법계의 세 가지 주요 법계가 있다. 다른 법계로는 이슬람 법계, 인도법계, 중국법계, 유대교계, 아프리카법계가 있다. 대륙법계와 영미법계가 자본주의법에 가장 큰 영향을 미친다.