영화' 제 20 조' 는' 정당방위' 법적 문제에 초점을 맞춘 현실주의 영화다. 영화는 검사 한명의 이야기를 통해 불법 침해에 직면했을 때 정당방위의 법적 정의와 가치 판단을 보여준다. 한명은 법적 원칙을 고수하는 검사였지만 일련의 사건을 처리할 때 자신이 사랑과 법의 얽힘에 빠졌다는 것을 깨달았다. 이들 사건에는 불법 빚 독촉으로 인한 반살인 사건, 캠퍼스 왕따 사건, 버스 운전사가 승객과 불량배를 보호하기 위해 대치하는 사건이 포함된다. 이러한 사례를 통해 한명은 법의 의미를 재고하기 시작했고, 결국 법이 좋은 사람이 정당방위를 위해 대가를 치르는 것이 아니라 나쁜 사람이 더 높은 범죄비용을 부담하도록 해야 한다는 것을 깨달았다.