법률 적용은 일반적으로 국가 사법기관이 법정직권과 절차에 따라 법률을 운용하여 사건을 처리하고 분쟁을 해결하는 활동을 가리킨다. "적용" 이라는 단어의 경우, 사법기관이 법에 따라 사건을 처리하는 활동을 가리키는 경우도 있고, 때로는 일반법의 시행과 적용을 가리키는 경우도 있다는 점에 유의해야 한다. 우리나라에서 사법기관은 인민검찰원 (검찰) 과 인민법원 (재판기관) 을 포함한다.

넓은 의미의 사법해석은 사법기관과 사법직원들이 사법업무와 소송 절차에서 법에 대한 해석을 뜻하는 반면, 좁은 사법해석은 국가 최고 사법기관이 법률에 따라 부여한 직권을 가리킨다. 법률의 구체적 적용에 대한 보편적인 사법효력이 있는 규범성 문건.