마르크스주의 이론에 따르면 법은 상층 건물에 속하기 때문에 최종 결정 요인은 사회 물질 생활 조건이다. 법은 그 본질과 특징을 지닌 특수한 행동 규칙과 사회 규범이다. 법은 통치 계급의 의지의 구현이다.
법은 상층건물의 중요한 구성 요소로서 특정 사회의 물질적 생활조건에 기반을 두고 있다. 물질 자료의 생산 방식에는 생산성과 생산 관계가 포함되며 법에 결정적인 영향을 미친다. 계급 사회에서 어떤 생산 관계가 있는지, 어떤 성격과 내용의 법칙이 있다.
생산력의 발전 수준도 법률의 발전 수준을 제약하고 있다.