중고 데이터는 연구자 자신이 손에 들고 있는 연구를 위해 수집한 데이터가 아니라 다른 목적으로 수집한 데이터입니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 연구명언) 하지만 때로는 직접 자료를 찾기가 어렵거나 아예 찾을 수 없는 경우가 있어 후세의 설법, 즉 중고 자료를 채택할 수밖에 없다.

서면 및 구두 자료에서는 당사자가 자신의 개인적인 경험에 따라 쓴 자료와 그 시대와는 같거나 멀리 떨어진 사람이 기록한 자료가 모두 비교적 직접적인 증거이다. 나중에 사람의 진술은 간접적인 증거였다. 전자는 직접적인 자료이며, 원시 자료라고도 한다. 원본 문서, 문서, 편지, 일기, 회고록, 사진, 문화재 등 실물.