기원전 제 3 천년기에 수메르인과 아카드인은 밀접한 문화관계를 발전시켰는데, 이중어제는 매우 보편적이다. 대규모 차용어에서 문법, 어휘, 음성의 융합에 이르기까지 수메르어는 모든 방면에서 아카드인들에게 뚜렷한 영향을 미쳤다. 이로 인해 학자들은 제 3 천년의 수메르와 아카드를 언어연맹으로 여기게 되었다. 아카드어는 기원전 2800 년경에 수메르 문헌에 고유 명사로 등장했다. 기원전 세 번째 천년기 후반부터 아카드어로 완전히 쓰여진 문헌이 나왔다. 수천 개의 텍스트와 텍스트 조각이 점차 발견되어 신화 이야기, 법률 문서, 과학 저작, 편지, 텍스트 전통을 포괄하고 있다. 기원전 두 번째 천년기에 이 언어의 두 가지 변종 (각각 아시리아어와 바빌로니아어) 이 아시리아와 바빌론에서 사용되었다.

수세기 동안 아카드어는 고대 중동의 공용어였다. 그러나 기원전 8 세기경에 아람어에 의해 소외되어 점차 소멸되었다. 헬레니즘 시대에 이르러 그것의 사용은 주로 학자와 절의 성직자로 제한되었다. 아카드 설형 문자 문서는 마침내 기원 1 세기에 나타났다.