吳晗寫海瑞罷官的目的是倡導敢於說真話的精神。1960寫成新歷史劇《海瑞罷官》，旨在歌頌正義，匡正時弊，倡導敢於講真話的精神，號召全黨實事求是地指出自己在實際工作中觀察到的缺點和錯誤，幫助政府更好地制定政策。

主要情節:

明朝內閣首輔徐階，晚年退休，回到家鄉。他的兒子徐瑛在很高的位置上占據了人民的土地，使趙玉山的兒子很生氣，並帶走了趙的孫女小蘭。小蘭的母親洪到縣城起訴。縣令王貪贓枉法，殺了趙玉山，把洪開除了。

哈裏被調任應天總督，當他得知這壹冤案時，他審查了這壹案件。徐階自以為對於海瑞有恩，替兒子求情，並提出賠地贖罪。哈裏指出，占領土地的人應該被清退，違法的人應該受到懲罰。氣憤之下，徐階唆使朝臣炸海瑞，新任巡撫戴鳳祥前來接璽。海瑞在發稿前將徐瑩和縣令王斬首。