법에 따르면 시민들은 종교의 자유, 즉 내면의 신앙에 따라 자발적으로 종교를 믿는 자유를 누린다. 권리 제도로서 종교의 자유는 주로 신앙의 자유, 종교 활동의 자유, 종교 의식의 자유, 일부 국가에서는 선교의 자유를 포함한다.

중국 현행 헌법 제 36 조 1 항은 "중국 인민과 중국 시민들은 종교의 자유를 누리고 있다" 고 규정하고 있다. 이 조항은 종교의 자유에 관한 일반 규정이다. 제 36 조 제 2 항은 "어떤 국가기관, 사회단체, 개인도 시민들이 종교를 믿거나 종교를 믿지 않도록 강요해서는 안 되며, 종교를 믿거나 종교를 믿지 않는 시민을 차별해서는 안 된다" 고 규정하고 있다.