발전 초기에 노동 교양은 강제적인 교육 개조 조치일 뿐만 아니라, 뚜렷한 안치와 취업의 성격을 가지고 있었다. 회복 발전 단계에서 노동 교양의 성질이 노동 교양인원에 대한 강제 교육 개조를 위한 행정조치로 확정된 것은 인민 내부의 갈등을 처리하는 한 방법이다. 1990 년대에 노동교양은 형사처벌이 아니라 행정처벌이라는 주장이 나왔다. 우리나라의 현행법에 따르면 노동교양제도의 혁신에 초점을 맞추고, 노동교양의 성질은 노동교양인원에 대한 강제 교육 개조를 위한 행정조치여야 한다.