법적 사실은 법적 규범에 규정된 객관적인 상황이나 현상으로, 법적 관계의 발생, 변화, 소멸을 야기할 수 있다. 사람의 의지를 기준으로 하는지 여부에 따라 법적 사실은 법적 사건과 법적 행위의 두 가지 주요 범주로 나눌 수 있다. 이 가운데 법률사건은 법률규범에 의해 규정된 것으로 당사자의 의지를 양도하지 않고 법률관계의 형성, 변경 또는 소멸을 야기하는 객관적인 사실이다. 법률 사건은 사회사건과 자연사건으로 나뉜다. 전자는 사회혁명과 전쟁과 같은 것이고, 후자는 인류의 생멸, 토지, 홍수 등 자연재해는 모두 법률관계의 변경이나 소멸을 야기할 수 있다.