전갈은 동물계 절지동물 문 중 거미형과 전갈류의 총칭으로 거미도 거미류에 속한다. 그들의 전형적인 특징으로는 가늘고 긴 몸, 발톱, 구부러지고 갈라진 꼬리 (뒷배), 가시가 있다.

육지에서 가장 오래된 전갈이 약 4 억 3000 만 년 전의 실류기 (실류계) 에 나타났다. 어떤 전갈이라도 독이 있고 독성은 제각각이다. 집게가 작은 전갈은 집게가 큰 전갈보다 독성이 더 크다. 독성이 가장 작은 전갈은 8 배체 전갈 (Liochelesaustralasiae) 이다.