주주는 법적으로 규정된 방식으로 출자 재산의 소유권을 회사에 이전해 형성된 주주와 회사 간의 법적 관계다. 지분의 법적 성질은 출자재산의 소유권을 법에 따라 회사로 이전해 형성된 주주와 회사 간의 법적 관계, 즉 주주가 회사에 출자한 출자에 따라 취득하고 향유할 수 있는 양도 가능한 권리를 말한다. 배당금 청구권, 회사의 잔여 재산 분배권, 지배인 선택권, 회사 이사, 감사 위법 행위에 대한 기소권 등이 있다. 이 가운데 지분은 주주 신분에 따른 권리의 종합집합이며 재산권 경영권 배당권 결정권 등을 포함해 권리의 총칭이다.