로마 법학자들은 먼저 공법과 사법의 분류를 제시했다. 중국 고대에는 공법과 사법의 분류를 강조하였는데, 가장 먼저 고대 로마 법학자들이 제기한 것이다. 공법과 사법은 대륙법계 국가의 통상적인 법률 분류 방법이다. 최근 몇 년 동안 중국 법학계에서는 공법과 사법도 중국 법률을 나누는 방법이 되었다.