德國是世界上第壹個實施義務教育法的國家。早在1717年，普魯士國王弗裏德裏希·威廉壹世頒布了《義務教育條例》，明確規定“所有未成年人，不分性別和等級，都必須接受教育”。在普魯士，教育和兵役壹樣被視為公民的必要義務，國家則為公民提供免費教育，並通過教育灌輸民族團結的思想，全面提高公民素質。當壹些大臣建議威廉壹世考慮辦學經費時，國王斬釘截鐵地說:“這些錢與我的長期收入相比算什麽？我要促進教育，提高我整個民族的素質！”威廉壹世的兒子弗裏德裏希大帝繼承王位後，堅決執行義務教育的基本國策，並於8月1763日親自簽署了世界上第壹部普通義務教育法。