함조는 일반적으로 겨울이나 고수기에 발생한다. 즉 10 월부터 이듬해 3 월까지 장강 삼각주, 주강 삼각주와 같은 강해가 만나는 곳에 나타난다. 함조에 영향을 미치는 주요 요인은 날씨 변화와 조수 기복이다. 특히 천문대조에서는 함조가 더욱 심각하다. 또한, 지구 기후 변화로 인한 해수면 상승 과정은 짠조 증가를 매우 느리게 하지만, 장기 축적은 점차 나타나고 있다.